硅是地球上第二大元素，地壳的28%是硅元素，存在于沙子、硅酸盐和许多如石英一样的矿物质之中。硅原子和氧原子相连形成聚合物长链，长链形成环状结构，从而合成硅树脂。这些聚合物看起来像线圈，并具备类似缓冲器的功能1。这种线圈不像其它分子，可以卷曲盘绕起来也可以在环境条件下顺利解绕2。

这种卷曲结构在从气态到脆性固体范围的物质形态都有存在，也能够以许多各种不同的粘度、密度、结构和功能制造出来。这种线圈的独一无二的特性组合激发了工业生产，从而制造出许许多多以前难以想象的产品。

独特的性能

硅树脂的特有属性涵盖了大量的功能。最引人注意的是卓越的耐温性能。硅树脂在-90-330°C能保持稳定。这个相当宽的范围与大多数有机物形成鲜明对比，这些有机物在0°C以上开始凝固，120°C开始褪色和氧化。由于其固有的耐紫外线（UV）和抗氧化性能，硅树脂耐候性非常好，所以非常适合户外使用。硅树脂不会像有机物那样随着时间过去而发生褪色和裂解。

硅树脂的电器绝缘性能接近玻璃制品，因此在在电子产品方面也有完美的用途。另外特殊的耐臭氧和耐电晕能力使之能够用于耐高压用途。硅树脂提供了良好的耐水性和水浸稳定性，因此在水下仪器领域也能发现他们的踪迹。作为一种橡胶，由于硅树脂具有较高耐压缩变形能力而应用于垫片和密封领域。它本身的粘结能力用于烘焙食物的烤箱的传送带，还可用于注塑材料和低熔点合金的弹性模具。

硅树脂具备的超常的抗紫外性能，可用于高能照明、仪器仪表和太阳能设施。在二十世纪五十至六十年代，人们研究了大量的人工心脏的课题，此后，硅树脂具有的生物兼容性使之开始用于各种各样的植入体、伤口护理和药物传输系统。

性能决定用途

硅树脂的市场并不是单一的，反而是成千上万的跨越了许多行业、学科和功能的小众市场。以下是关于硅树脂的特殊应用举例，由此大概可以说它是全能材料。

最初的应用领域之一是在第二次世界大战期间，1943年，硅橡胶密封垫被用在B-29的探照灯和增压器上面3。其它任何的材料都不能承受这样极端的温度。在二十世纪四十年代晚期，这个主要用途催生了一个产业。工业垫片和密封剂，连同高温橡胶的部分应用，引起了市场的爆发式增长。迅速扩展到了汽车、航天和专业市场。这时，热硫化硅橡胶工业已经建立起来了。

室温硫化型（RTV）硅树脂是第一个被广大用户市场接纳的硅橡胶产品。自1960年被引入以来，得到了广泛的使用。由于对极端温度的耐受力，而且对各种基质材料不需底涂就可以粘附，硅树脂被认为好于其它密封胶。他们还可以用于建筑、玻璃装配、医药、航空、航天、制造业、电气、电子产品和汽车市场。今天，硅树脂消耗最大的部分是在建材行业的使用量。用于充填的室温硫化型（RTV）有机硅密封胶广泛应用于汽车的流动性密封材料，这要归因于他们能够承受各种状态下的高温。硅树脂是唯一能够在-45°C的冷冻条件下保持良好柔韧的弹性体，因此也用于制冷行业。这种能力也使得硅树脂可以应用在航空航天领域。作为低温下唯一的保持柔韧的弹性体，在宇航员穿的月球靴上的硅树脂是1969年接触到月球的第一种物质。除低温的柔韧性之外，硅树脂具备的抗紫外线能力决定了在人造卫星和宇宙飞船上的应用。

在电子灌封胶领域，如一些手机，硅凝胶具有防潮气、防尘和防水的密封功能，还能作为机械震动/冲击的吸收器、同时还具有电气绝缘性能。他们具有的低模量和高应力耗散能力产生了内部震动阻尼，从而决定了他们的用途。除了高电晕电阻和抗高电压电离之外，硅树脂本身就是非常优良的电气材料和绝热材料。因此硅树脂可以应用在众多的高压电子电气领域。导线绝缘和电缆终端也是非常典型的硅橡胶应用范围。在那些领域，他们可以包括90%以上的与当前标准尺寸相同的有机电缆料3。而且当绝缘导线被点燃时，外部的热电绝缘体会形成灰烬，从而保持运行能力。硅树脂的热绝缘性也可把极热平台的区间顶端升级至木架柜台。此外，硅橡胶的特性数据也可用于热传导领域，如扬声器和手提电脑的散热片。导电参数可应用于触摸屏、电磁干扰（EMI）和射频接口装置。其它的特性数值可描述为阻燃性。

40多年来，由于具备长期的阻水性和优秀的玻璃粘结性能，所有玻璃水族箱均由室温固化型（RTV）硅树脂进行组装和密封。新产生的RTV硅树脂的另一个独特的用途是永久的裤腿接缝处。