2005年1月4日，我国57位开国上将以上将帅中最长寿的将军吕正操喜度百岁大寿，在寿宴上吕将军回顾了自己的百年人生后感慨万千地说道：“我一辈子，就是打日本、管铁路、打网球三件事。人，不在于活多久，而在于多做事”。吕将军虽然用简短的两句话概括了自己的一生，但是在他一个多世纪的生活中却经历了无数的传奇故事。

吕正操将军，字必之，1905年1月4日出生于辽宁海城县的唐王山后村，他家的菜地紧挨着南满铁路。日俄战争后，日本人占领了南满铁路不准中国人越雷池一步，某日有一个代课老师偷偷过铁路人行道被日本人用战刀当场砍得头破血流，吕正操在家中目睹此景，挥拳暗暗立下誓言：“长大了必当兵打日本人，将其赶出中国！”

吕正操将军从小嫉恶如仇，好打抱不平，上学时常因学校的富家子欺负穷学生而对其大打出手。一次吕将军又因打架被老师罚背韩愈的《祭十二郎文》、《祭鳄鱼文》和欧阳修的《醉翁亭记》并要求次日完成，不料将军当场默读两遍后当即郎朗背诵，一字不差，老师又惊又喜，连连夸赞道：“是儿异日必维大才”。
1922年春，17岁的吕正操参加东北军，由于他的一位远方亲戚曾在张学良的部队当过军医，张学良知道后对他格外照顾。吕正操先是服役于张学良卫队旅1团3营9连，后调卫队旅旅部任上士，张学良看他字写得不错又于次年推荐他考入东北讲武堂第五期，他从讲武堂毕业后在张学良身边工作了一段时间，曾任少校副官、秘书、参谋处长、团长等职。
1928年初，张学良有意提携吕正操，让他到沈阳任高级军政人员文娱活动场所同泽俱乐部任干事，他一直未忘少年之志而婉拒，表示不想当政客，想到部队打仗，却被大他3岁半的张学良斥为年轻浮躁。可是当吕正操扛起枪以为可以打日寇的时候才发现自己太傻太天真，东北军因蒋介石的不抵抗政策而撤到关内，背井离乡，还要被全国人民唾骂为“亡省奴”。
东北军长期受蒋介石嫡系部队的歧视、排挤和打压，待遇不平等，再加上“西安事变”后逼蒋抗日的张学良被扣押，在东北军中心情一直不舒畅的吕正操清楚地意识到要想抗日救国只有跟着共产党走！1937年5月，吕正操秘密将入中国共产党。10月14日，时任国民党53军130师691团团长的吕正操率部在河北晋县小樵镇改编为“人民自卫军”，并任司令员。
张学良得知吕正操起义的消息后跟他的弟弟张学思说：“必之的路是走对了”。吕正操在冀中平原树立了第一面共产党抗日武装力量的大旗，他在冀中地区发动群众，积极展开平原游击战争，尤以地道战、地雷战闻名于世，数年间收复冀中县城20多座，军队由不到一团人马发展为八路军第三纵队，时人誉为“抗战模范”、“冀中名将”。
吕正操自抗战初期，十几年来官阶至中共陆军少将。1955年吕正操被授予上将军衔，他曾是中共方面东北副总司令，其地位仅次于林彪。1991年5月，吕正操与4年未见的张学良在纽约会面，两人相见甚欢，张学良说：“必之呀，我现在迷信了，信上帝”，吕正操也说：“我也迷信了，信人民”，张学良大笑：“得民者昌！”2009年10月13日，吕正操将军在北京逝世，享年106岁，成为我国最后一位逝世的开国上将。
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