2018年对于热爱电子竞技的中国观众而言注定不会平凡，因为所取得的成绩能让电竞追梦者吹一辈子。而对于不了解电竞的人，有人半开玩笑半认真的说，如果你的朋友圈里没有刷到「IG牛逼」的内容，那么你可能就需要正视自己已经不再是一个年轻人的事实了。
同样是在2018年，英雄联盟、炉石传说、星际争霸2、皇室战争、实况足球和Arenaof Valor（王者荣耀国际版）成为雅加达亚运会表现赛项目，中国团共参与了英雄联盟、王者荣耀和皇室战争三个项目的比赛，斩获两金一银。
目前国内的电子竞技行业已经初具雏形。主要围绕电竞游戏和电竞赛事，上游包括电竞开发商和运营商、电竞选手和俱乐部；以及下游的赛事服务、内容服务、内容分发、赛事场地、硬件设施；围绕产业链的政策监管正在逐步完善，赞助商“出圈”明显。时至今日，根据前瞻产业研究院发布的《中国电子竞技行业市场前景预测与投资战略规划分析报告》显示，截止2018年底，中国电子竞技行业用户总数约为4.28亿人，市场规模达到912.6亿元。
那些站在金字塔顶端的明星选手们则称得上是名利双收。若说「名」，还有什么能比身披五星红旗站在冠军领奖台上更高光的时刻？若说「利」，这些不过20岁上下的年轻人，几十万年薪乃至8位数年收入都早已不是什么新鲜事了。
在这背后，其实是中国电竞行业在过去20年里一路筚路蓝缕披荆斩棘，才有了今天的一片大好河山。
1起源
中国电竞起源于网吧。
1995年，国内首个网吧上海3C+T网吧诞生，当时的收费标准是15——25元/每小时，这个标准在当时可谓天价，当时普通工人一个月的工资都无法支撑他在网吧待上一天！而且当时的网速也只能支持上网浏览网页，所以当时很少有人认为网吧能存活下去。
但事实却是，网吧不仅存活了下来，还快速为网吧老板带来了资本的积累，利益的驱使让越来越多的人开始进入这个行业。90年代末到新世纪开始，有一句话广为流传——要想发，开网吧，也正是这句话，让中国电竞有了适合它诞生的土壤。
85后、90后们更熟悉的是或许是「人皇」李晓峰，这位以SKY为游戏ID的电竞选手，在2005年、2006年两度拿下魔兽争霸3项目WCG世界冠军，成为史上唯一一位蝉联这项游戏世界冠军的明星选手。
因为没钱，在网吧他只能打1小时，而SKY流1小时能玩6把。在网吧训练6000小时后，李晓峰终于成了SKY。这相当于2014年以前，美国战斗机飞行员最长的飞行时长记录。英雄联盟促进了电竞普及，也将一个残酷事实摆上桌面：中国队打不过韩国队。S3和S4尚有皇族跻身亚军，S5到S7一直是韩国队在决赛内战。中国人从未停止对韩国电竞的研究。韩国队之强，离不开韩国“举国电竞”的体制。从1999年起，韩国就建立了以电视台为中心，电竞赛事为产品，电竞协会KeSpa做运营的链条，俱乐部和选手都能从赞助、奖金中获得收益。韩国电竞产业形成了生态闭环：俱乐部造星后，能通过赞助和奖金变现。反观中国，电竞选手虚高的奖金掏空了俱乐部资金，却并未带来收入。俱乐部发不出工资，选手讨薪不断，甚至有“你喝的水都是我挣来的”的惊人之语。
然而，中国第一代的电竞人，就是在这样的环境下，接触的网络。想想也是不容易，毕竟网吧当时的这种环境，任何一个父母都不会允许自己的孩子靠近，更不要提支持他去打游戏了！
而同年，星际争霸发行，国外很快就开始有了相关的，但是比较简单的赛事。但这个时候中国才开始有战队的概念，还没有真正意义上的俱乐部，战队多少松散的，玩家自己组织的。
但不管怎样，中国的电竞在此刻，算是生根，并开始发芽了......
2曙光
2005年，SKY第一次凭借人族登顶WCG，被冠以“中国电竞第一人”之名。2006年SKY再次卫冕，成为首个跻身名人堂的中国人。后来SKY退役做了WE教练，并创立自己的电竞外设品牌“钛度”，至今已进行到A+轮融资。但在商业之外，SKY已成为一个电竞符号：每次会议李晓峰一出场，台下即掌声雷动。
在SKY之后，中国的一批草根电竞选手迅速占领世界舞台：INFI在2009年获WCG冠军，TED在2012年获WCG冠军，Fly100%、TH000也成为一代人记忆。
作为电竞项目，《魔兽争霸3》给专业选手提供了足够高的天花板，但对普罗大众友好不足。通常，魔兽3职业选手的APM在200到300次之间，意味着每分钟要完成200次以上职业操作，这无疑超出普通人的能力。
但暴雪为魔兽3提供的地图编辑器，促成了《真三》《DOTA》地图改版崛起。DOTA一时间风靡高校宿舍。后来DOTA的制作者决裂，分裂成《DOTA2》和《英雄联盟》两个团队。DOTA2凭借Steam运营公司Valve的扶持，有了新引擎和饰品交易，走向专业化道路，在2018年奖金池超过2400万美元。
如果要拿传统体育项目作类比，那么橄榄球、棒球、足球和篮球这样的团队竞技项目，相较于网球、羽毛球等单人对抗项目，无疑是更能掀起普罗大众的热情。
几乎在dota成为电竞领域擎旗者的同时，中国电竞产业链成型的大幕也徐徐拉开。
首先是在2005由国家体育总局指导召开的CEG组委会年度会议上，来自北京、天津、上海、辽宁、陕西等10个省份的俱乐部与CEG签订了职业化协议，这成为了电竞职业俱乐部建设的开端。
在此后几年里，随着电竞赛事的关注度水涨船高，比赛赞助商也开始趋于多元化，从三星、微软、英特尔等老牌硬件企业，拓展至梅赛德斯-奔驰、耐克、宝马、肯德基等更多领域，而诸如WCG这样的由赞助商主办的赛事，也开始向如ValveCorporation主办dota2Ti这样由游戏开发商主办赛事的趋势变化。
在这一时期，中国电竞产业链雏形初显，不仅国内国外各种赛事开始增多，职业俱乐部及俱乐部联盟也开始尝试培养选手、组织训练、积极推动商业合作等，还有着国内游戏厂商加入进来助推行业发展。
3浪潮
无论什么行业，能够蓬勃兴起都离不开资本的助推。
相较于老一辈的企业家们很难判断电竞行业究竟有多少市场空间可言，那些自己就是80后、亦是在电子游戏陪伴中成长起来的年轻富二代们，反而有着「春江水暖鸭先知」的切实表现。
2011年，还没当上国民老公的王思聪带着首富给的5亿启动资金，在微博上发了「强势进入，整合电竞」八个大字，开始布局电竞行业，他收购了因资金链断裂即将解散的DOTA战队CCM，重组创办iG电竞俱乐部。
王思聪的入局掀起了同样热爱游戏又推崇竞技体育热血态度的一众富二代们投资电竞俱乐部的浪潮。
这其中，如2012年华鼎集团少东家丁俊创办VG俱乐部，雏鹰农牧集团侯建芳之子侯阁亭称为OMG俱乐部最大股东，珠江商贸集团的公子朱一航是EDG俱乐部的掌舵者，Snake俱乐部的老板蒋鑫是中国稀土控股集团执行董事蒋泉龙之子等。
有趣的是，同一年，由美国Riot公司开发的MOBA类竞技游戏英雄联盟横空出世，腾讯拿下了中国大陆地区代理商的席位。
这款游戏与dota玩法相仿，但是有着更加便捷的操作体系与更多元丰富的玩法系统，因而在广大年轻人对于dota高认知度的基础上，很快拥有了更加广泛的受众群群体，此外，在腾讯社交帝国的海量流量加持下，英雄联盟很快就将中国电竞浪潮推上了一个新的高峰。
其后数年间，CS:GO、守望先锋、绝地求生等电竞游戏先后问世，电竞联赛体系也开始和全球接轨，如英雄联盟职业联赛、王者荣耀职业联赛、绝地求生全球冠军赛、守望先锋联赛等，中国电竞行业开始呈现出欣欣向荣的景象。
在这一时期，富二代们的确是推动中国电竞产业快速发展的重要原因，他们投资电竞往往是处于兴趣和爱好，甚至并没有把盈利作为首要目标。而他们不吝手笔注入的资金为选手们提供了相当可靠的生存保障，也让终于卸掉压力的选手们在冲击全球大赛的道路上能走的更远。
但选手薪金、转会金大幅提升也带来了行业恶性竞争的乱象，包括高价挖人、违约跳槽、俱乐部运营成本剧增等，一个最直观的例子是，Ehome在2010年登顶dota项目后的短短一年时间里，两位明星选手就另投他队，这支功勋队伍的dota、dota2分部更历经数次解散充重组。
王思聪本人也曾在接受媒体采访时坦言，「我当时的进入，现在看来有可能不是一个最理智的选择，因为我来了之后，导致很多有钱的富二代也都进入了这个行业，反而把这个行业炒得特别的高，目前来看也不知道这个是好事还是坏事。」
而尽管当时国内多家俱乐部曾达成共识，联合成立了中国电竞俱乐部联盟（Associationof China E-sports，简称ACE），希望能够引导建立健康健全的行业秩序与规则，但却引发了一系列争议事件，甚至站在了大众玩家乃至选手们的对立面，最后以解散告终。
4未来
就国内的职业化进程来看，腾讯与完全控股的拳头公司的合作，显然比作为代理商的完美世界与VALVE之间进行的更加顺畅。由国家体育总局体育信息中心主办，与完美世界官方合作的DPL（DOTA2职业联赛），以及CPL（CSGO职业联赛），全部胎死腹中。而作为英雄联盟13大赛区职业联赛之一的LPL，如今在国内无出其右。
后者也为后来的同类电竞赛事趟出了一条可行的道路。
包括移动端电竞王者荣耀在2016年9月启动的KPL职业联赛，开设春季赛、秋季赛和总决赛。此外还有皇室战争职业联赛和PCPI（PUBGChina Pro Invitation），都在效仿英雄联盟这种模式。
随着电竞职业化的完善，未来市场上会涌现出更多的大小赛事，而到时候，在屏幕有限的前提下，游戏价值将成为各个电竞赛事品牌收割注意力的核心竞争力。
电竞市场的下游，是内容制作与分发。
参照国内的带宽收费标准，以较低的码率为800K来算，一个同时在线百万用户的直播平台，每个月仅带宽费用就高达3000 万到4000 万元之间，换言之平台的流量越大，其带宽支出就越多。
随着烧钱活动的进行，虎牙直播2018年顺利上岸，但是始终没有摆脱亏损的现状。斗鱼直播前不久递交了招股书，准备赴美上市，但是问题明显，今年的行情能够顺利上市仍是问题。王思聪一手建立起的熊猫TV，在今年3月底，结束了烧钱生涯，正式宣布关站。
除了直播平台的巨大成本问题，还有则是如今国内的电竞赛事仍然数量不多，大型赛事的主导权在游戏厂商手中。举个例子，如果腾讯不愿放出英雄联盟赛事的直播权，那么所有的直播平台都吃不到这口蛋糕。
产业链下游企业们的生杀大权，主要掌握在厂商手中。
无论如何，经历20年跌宕起伏，如今中国电竞已经取得了相当傲人的成果，或许从大到强的道路前方并非一片坦途，但也正在步入自己的黄金时代。
去年5月14日，亚洲奥林匹克理事会宣布英雄联盟、炉石传说、星际争霸2等电竞项目成为亚运会电子体育表演赛项目后，一名资深的游戏杂志编辑在朋友圈里长吁：「不夸张的说，我们等这一天等了20年。」
