四方城里有个叫刘子敬的酒楼小伙计，知情达理，谦和礼让，深得老板的信任，经常被派去四处讨债。后来，老板病重，逝世前将女儿和酒楼都交给了他。
夫人体弱，生下女儿富宁后更显憔悴，刘子敬遍请名医，但没有人能治得了她。有一天，酒楼来了一个邋遢道人，此人酒量奇大，一坛子酒咕噜咕噜倒进嘴里，竟是半点不见醉意。
等到喝痛快了，要付酒钱时，邋遢道人却一拍双手，说：“要钱没有，要命一条。”见他如此无赖，伙计们生气，要上前揍他，刘子敬阻拦了伙计，又将邋遢道人的酒葫芦里灌满了酒，送他出门。
不想，邋遢道人却不走了，说：“你如此施舍，是把我当成丐儿了吗？不行，我也得为你做件事。”伙计嘲讽道：“你口气这么大，不如先将我们老板娘治好。”
“好，就这么说定了。”
夫人病重，他如此儿戏，刘子敬颇为不快，但又见此人看似放浪形骸，那双眼睛却是十分明亮。心里一动，就将他请到了家中。路上，刘子敬问他姓名，他不说，只说与他有缘。
到了家后，邋遢道人对夫人一番望闻问切，却摇头道：“对不住，病入膏肓，无药可救。”
“只要仙人救我夫人一命，但有所求，刘某绝无二话。”
“不是我不救，是实在没法救了。夫人先天不足，是在胎里时养下的病，能活到今日已是奇迹。刘老板，生老病死，世间轮回，还请不要太过悲伤。不过，我答应还你一恩，此事报不了，那就换一件吧。”


说着，邋遢道人告诉刘子敬，此去向南，有一处叫七里坡的地方，夫人逝后可葬于此地，日后定有福报。
邋遢道人说了这句话后就走了。子敬听信了他的话，将七里坡买了下来。那是一片偌大的荒地，向来是猎人捕杀狐兔之类的去处，他买下此地，也算是给它们提供了处避难所。没几天，夫人果然仙去，刘子警将她葬下后，从此专心养育福宁。
但福宁八岁的时候突然失踪，刘子敬找了她很多年，已经绝望了。十年后的一天，她却突然回来了。十年时间，她的相貌仍有儿时的痕迹， 刘子敬又惊又喜，忙问她这十年的经历。但她却闭口不谈。刘子敬虽说诧异，但见她的样子显然没吃过什么苦，这就足够了。
男大当婚，女大当嫁，福宁回来后，刘子敬就准备为她找婆家了。但福宁却摇头说：“爹爹，您一生孤单，我愿招夫入赘，一直伺候您百年。”刘子敬喜出望外，道：“好孩子，若是如此，百年之后，我所有家产自由你继承。”
刘子敬毕竟有名的富户，愿上门入赘的人不少，但他一个也没看上。这天，有个叫胡冬的外地人上了门，此人少年英俊，才智不凡。刘子敬父女一下子就看上了他。不久后，富宁和胡冬成了亲。
富宁夫妻多年如一日，一直孝敬刘子敬。刘子敬高兴得整天胡子都一翘一翘的，逢人便夸他这一女一婿孝顺。


这年冬天的一天，知县大人派人将刘子敬请进县衙门。到了后，知县大人带他去见了一个犯人。那犯人承认，多年前是他将富宁拐跑的，但富宁身体不佳，后来死了，于是他将她埋在了七里坡那里。
“我已派人在七里坡挖出了一具幼儿尸骨。既然富宁早已死了，那么现在的福宁……”知县沉吟着，他的意思很清楚，现在的福宁肯定是假冒的。
刘子敬闭上眼睛想了很久，这才说：“知县大人，我自然是不会认错自己的孩子的，我的富宁此刻正在我家呢。至于那具尸骨，虽然不是我孩子，可是想想也可怜。她既然被葬在七里坡，那我就索性将她好生安葬了吧。”
知县似乎明白他的意思，点头说：“也好，这样对所有人都好。”
刘子敬没有跟福宁和胡冬说，雇人将妻子的坟打开，要将幼童尸骨与她合葬在一起。在挖开坟茔的时候，意外发现土丘之中竟然有一兽穴，从里面遗留的毛发上看出，这是狐狸毛。不过此地看起来已荒废了很多年。
将尸骨合葬好后，盖土的那瞬间，刘子敬再也控制不住，痛哭一声：“我苦命的儿啊！”
大道至简，是宇宙万物发展之规律，是中华文化之精髓，是中华道家哲学，是大道理极其简单，简单到一两句话就能说明白。所谓“真传一句话，假传万卷书”。“万物之始，大道至简，衍化至繁”出自老子的《道德经》。大道至简，不仅被哲学流派道家、儒家等所重视，也是人生在世的生活境界。
大道至简，大道无形，大道无法，这是一种大道自然、返朴归真的高级功态。在这种清净无为、忘我无私、天人合一的状态中，不求长功，功力自然上长；不求治病，身心自然调整；不求功能，功能自然显现；你不求大小周天，百脉自然畅通，最深刻的真理是最简单最普通的真理。把最复杂的变成最简单的，才是最高明的。最伟大的人仅仅因为简单才显得崇高。
大道至简，人生亦简。开悟，深奥了就简单，简单了才深奥，从看山是山，到看山是山，境界不一样，从简单到复杂，再从复杂到简单，就是升华。生活的意义在于简单，人修炼到一定程度，会淡泊一些事，会简单，你可以理解别人，但别人不一定理解你，其实人不在理解，在认同。
精于心，简于形。拷问灵魂这是人的终极问题，简不仅是一种至美，也是一种能力、一种境界。看透了不说透，高境界；朦胧地看，心透 ；透非透、 知未知 ，故意不看透,才是透彻；知道世事看不透,就是透，透彻后的不透彻，明白后的不明白，难得糊涂是真境界。
“大道至简”是做人的智慧，做人做事要将一件复杂的事情化为简单，那是需要智慧的。将繁杂的事情回归到简单，要有智慧、能力，也要有决心。有智慧的人都喜欢大道至简，因此，功和利，不可趋之若鹜；名和财，不可为之所累。淡泊以明志，宁静以致远。我们要简简单单的做人，踏踏实实的做事，用智慧化难为简。
为名利尽抛宠辱，清纯似儿时天真的童贞，朴实如父辈耕耘的沃土,只有心情平静的人方能视见“斜阳照墟落，穷巷牛羊归”的悠闲，听闻“荷风送秋气，竹露滴清响”的天籁，感受那“空山不见人，但闻人语响”的空旷。陶渊明就是这样的人，所以他能够吟出“采菊东篱下，悠然见南山”的绝句；欧阳修也是这样的一个人，所以他在谪居时仍能悠然自得的写出《醉翁亭记》。
大道至简，人生亦简。简不是物质的贫乏，而是精神的自在；简不是生命的空虚，而是心灵的单纯。大道至简是最高的道理往往是最简明的，人要学会简单、简朴生活、简捷行事，放下自己的私心杂念，当超出自我欲望的牢笼，当真正忘记自己的思想，忘记自己的意识，进入忘我忘物的状态。
人生的繁出于惑，以“仁”抗拒诱惑，以“智”解除困惑。不惑，才是人生由繁入简的标志。弱水三千，我只取一瓢饮；人生百态，须当从一而终。乐以忘忧，简以存真，才是人生的“大道至简”。
有个大道至简、平常心是道的故事：一个行者问老道长：“您得道前，做什么？”老道长：“砍柴担水做饭。”行者问：“那得道后呢？”老道长：“砍柴担水做饭。”行者又问：“那何谓得道？”老道长：“得道前，砍柴时惦记着挑水，挑水时惦记着做饭；得道后，砍柴即砍柴，担水即担水，做饭即做饭。”老道长和行者的对话让我们开悟，许多至高至深的道理都是含蕴在一些极其简单的思想中。
大道至简，人生易简。一千个人有一千种生存方式和生活道路，走过岁月、走过生活，心里有许多的感慨，一切放下，一切自在；当下放下，当下自在，生活中的很多问题并不需要放在心里，人生的很多负担并不需要挑在肩上。一念放下，才能感受到简单生活的乐趣，才能感受到心灵飞翔的快感。要想改变一些事情，首先得把自己给找回来。我们都有潜在的能量，只是很容易：被习惯所掩盖，被时间所迷离，被惰性所消磨。我们应该记住该记住的，忘记该忘记的，改变能改变的，接受不能改变的。我们要用最少的悔恨面对过去，用最少的浪费面对现在，用最多的梦面对未来。
天地之道，简易而已。人生苦短，诸事不想太复杂，简单生活。人生这部大戏一旦拉开序幕，不管你如何怯场，都得演到戏的结尾。成长过程中最大的挑战在于有些路段，只能自己寂静地走，快乐工作、简单生活才是幸福生活，人要懂得知足常乐，所有的哀伤、痛楚，所有不能放弃的事情，不过是生命里的一个过渡，你跳过了就可以变得更精彩。
最好的生活就是简单生活，一盏茶，一张桌，一处清幽，日子平淡，心无杂念。可是简单的生活却需要百般的努力，这样才会无忧无虑欣然享受生活。生活总的来说是完美的，不完美的是心态，不懂得欣赏的人，就会用挑剔把一切变得有残缺。简单做人，率性而为，把握分寸，随遇而安，坦然接受现实；简单做事，不惹事、不生事、不怕事，不悔、不怨、不惜自己所做的事。
人生就是一场漫长对抗，有些人笑在开始，有些人却赢在最终。试着微笑，试着回眸，放松自己，不强求、不萎靡、不浮躁。简单生活，随心、随性、随缘，做最好的自己，知足、微笑、淡然，即使再苦再累，只要坚持往前走，属于自己的风景终会出现。
生活容不容易，关键看你怎么活。处境在于心境，心境改变了，处境也会改变。你向生活要得越多，你就会变得越紧张、越复杂，生活也就越不容易。反之，你对生活要求的越少，就越容易满足，越容易快乐。江山明月，本无常主，得闲便是主人；大道至简，活在当下，知足便能常乐。
悟入无怀之静境，一轮之心月独明，尽显心静之境界；心静自然从容洒脱，持心若水笑面人生，更现心静之魅力。人生在世，平淡才是最真，静默才是最美，生命里最持久的不是繁华，而是平淡，不是热闹而是清欢。保持一颗童心，不开心的时候，心无遮拦地向朋友倾诉烦恼，开心的时候，肆无忌惮地开怀大笑，也许所有的忧愁会在倾诉中流走，所有的紧张会在大笑中释放。像孩子一样，简单生活，快乐生活，保持心灵原生态，一切都是美好的。
生命里总有一个故事，想讲述却难以开口，就这样在心底，渐渐谱成了曲。人就是这样，得不到的永远向往，失去了的，才会觉到珍贵。所谓的，得失、情缘、风景、驿站，都在时光的尘烟中，慢慢淡散。虽然，有些事情放下很难，但是，不属于自己的东西，终究会走远。
人的一生，注定要经历很多。红尘路上，有朗朗的笑声，有委屈的泪水，懵懂的坚持着，有成功的自信，有失败的警醒，每一段经历注定珍贵。生命的丰盈缘于心的慈悲，生活的美好缘于拥有一颗平常心，生活简单让人轻松快乐，想法简单让人平和宁静。因为简单，才深悟生命之轻，因为简单，才洞悉心灵之静。
回到家后，刘子敬却跟没事人一样，照样乐呵呵的。一晃又是多年，刘子敬老迈，富宁夫妻衣不解带，整日伺候，然而他终究油尽灯枯，半月后逝去。死前他拉着福宁和胡冬的手，老泪纵横，连声说道：“谢谢，谢谢你们。”
刘子敬去世后，富宁夫妻将他财产全数赠给穷人，随后不知所终。