在帝制时代中，皇帝所下达的文书被称为“圣旨”，是皇权的一种体现。在古装剧中，许多圣旨开头就是“奉天承运，皇帝诏曰”。其实这句话并非所有朝代圣旨的固定开头，而是朱元璋建立大明朝后才开始使用的，后来也被清朝沿用。而这8个字，正确的断句应该是：奉天承运皇帝，诏曰。影视剧中还经常会出现假传圣旨的桥段，关于这一个误导观众的地方，笔者想加以说明。

以清代的圣旨为例，下达对象的官品不同，其两侧卷轴的材质也不同。其中前三品所用的材料分别是玉、牛角和金，四品和五品则是黑牛角。圣旨并非是纸质的，而是用上好蚕丝制成的绫锦，还绣着富丽堂皇的祥云瑞鹤作为防伪标志。真实的圣旨也并非影视剧中最常见的黄色布料，而且由多种颜色织成，最多可以有七种颜色，五品以下的也是单一的纯白色，并非黄色。
今天要说的这个故事，也是和圣旨有关，故事的主人公是清朝乃至中国历史上实际掌权最久的乾隆皇帝。中国自古是一个陆地大国，对海洋的重视程度远不如大陆，再加上各个历史时期特定的影响因素，所以明清两朝都先后实行了海禁政策。康熙帝时，为了应对盘踞台湾的郑经，不仅下令禁海，还将沿海居民内迁。但在收了台湾之后，康熙帝也开放了海禁政策。
但乾隆帝认为天朝地大物博，不需要与蛮夷通商，便将康熙年间的通商口岸全部关闭，只留下广州一处。刚刚完成工业革命的英国，已经进入了工业时代，他们急需寻找海外的市场。在和清朝的贸易中，中国人用不上英国的货物，英国人却对中国的丝绸、茶叶和瓷器这些农产品和工艺品爱不释手。所以即便是工业时代的英国，也不得不长期处于贸易逆差的状态之中。
为了让清朝扩大贸易、扭转英国的逆差地位，英王乔治五世遣马嘎尔尼出访清朝，为表示诚意乔治五世还写了一封亲笔信给乾隆皇帝。马嘎尔尼准备了许多礼物，比如大型地球仪、反射式望远镜、减震马车、钟表、步枪、榴弹炮等，这些都代表着英国在工业和近代科学方面所取得的成就。但除了对钟表之外，其他的东西乾隆帝一概没有兴趣。
在礼仪上，中国人跪拜皇帝是双膝下跪，而西方人则是单膝。曾有官员为了这件事与英国使团进行谈判，但双方一直僵持不下，最后乾隆帝“开明”的同意了让他们按照自己的风俗。乾隆帝在热河行宫向马嘎尔尼显示了自己的宝贝，其中有许多西方的小玩意。目瞪口呆的马嘎尔尼得知这里的东西“与圆明园中专藏欧洲物品之宫殿较，犹相差万万”后惊呼道：“不知中国帝王之富力何以雄厚至此也！”
对于英国人开关贸易的请求，乾隆帝予以了拒绝。但为了安抚英国人，乾隆帝特地用圣旨给乔治五世写了一封回信，圣旨中有这样一句话：“天朝物产丰盈，无所不有，原不籍外夷货物，以通有无”。乾隆帝身为一个拥有数亿人口、一千多万平方公里国土的庞大帝国的最高统治者，他的愚昧无知在这道圣旨中暴露无遗。等到1840年时，英国人肆无忌惮地对大清开了炮声明：推送此文是出于传递更多信息之目的。若有来源标注错误或侵犯了您的合法权益，请作者与本网联系，我们将及时更正、删除谢谢。很高兴你能来
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