众所周知，汉族作为炎黄二帝的后代，一直活跃在华夏大地上。但是几千年的传承并不是一路顺遂。各种战乱天灾，汉族几次三番遭受灭顶之灾，最严重的一次便是五胡之乱。

东晋末年，天下大乱，从汉代末年到三国再到西晋，连年的战争造成了大量的人口死亡。汉族人数在西晋时期也只有三千来万。实际上东西两晋的政权一直都不够稳定，一直有兵马骚动。
直到东晋末年时期，骚乱迎来了高潮，以匈奴，鲜卑，羯，羌，氐为主的五大胡人攻入中原，也就是五胡入华，先后在中原大地建立政权，烧杀抢戮。汉族人民为了避免灭族惨祸的发生，纷纷南迁。

在此之前，秉着对汉文化又爱又怕的心理，胡人一方面强迫自己的族民接受汉文化，一方面又不断地屠戮中原汉人，导致百姓流离失所，战争带来的还有饥荒，是以中原汉族人数极度锐减，从三千万锐减到四百万。
正所谓乱世出英雄，冉闵的出现对于汉人民来说是新的曙光。冉闵，其父冉良，在战乱中为鲜卑族首领石勒所收养。鲜卑族皇帝的上位史就是一部篡位史。石勒死后，他的侄子石虎篡位。冉闵正是效忠石虎手下。

鲜卑一族政权相争不断，正是冉闵替石虎守住了皇位，但是石虎死后，儿子石遵篡位，另一个儿子石冲也打算上位，但是被冉闵所杀，总之鲜卑皇族对于篡位一事乐此不疲，总有后来者居上。在这个过程中，冉闵一开始还会替皇帝收拾残局，但是收拾多了自然就会累，干脆一不做二不休，直接夺权。
之后冉闵拿下鲜卑燕军七万人，推翻羯族统治。时机一到，冉闵登基称帝，建大魏，号永兴。当时的胡人百姓在冉闵建都之后回城，中原地区基本见不到汉族人，因此冉闵下了一道命令：屠胡。屠胡令一下，曾经被欺负虐待的汉人们终于挺起脊梁。冉闵规定，按胡人头加官进爵，重赏之下必有勇夫，何况是屈辱的汉人。

中原地区残存的汉人连结起来，奋勇杀敌，赵国被灭，羯族死伤三十万人。加上冉闵在邺城杀羯族军队二十万。残酷的镇压中，匈奴与羯族几乎被杀殆尽，率先推出中原战场。冉闵由此被称为冉闵大帝。
两年后，冉闵不敌慕容儁，被杀。一代神将，功高至伟，就此死于疆场。正是在冉闵的统治下，五胡之乱才得以结束，汉族得以被救，但是历史上向来不乏英雄将才，加上冉闵过于凶残，便逐渐被历史所掩盖。