卢沟桥事变爆发，日军大举进攻上海。淞沪会战中国军队战败后，日军主力顺势南下，剑指中国的首都南京城。在危急关头萧山令被任命为南京市市长兼南京警备司令、首都防空司令部司令、首都警察厅厅长。他成为守卫南京城的中流砥柱，由于与日寇在江中血战5小时，身中数弹，最后时刻，不愿俘虏，举枪殉国，血染金陵。
萧山令，出生于1892年6月11日，湖南省益阳县人，其父亲萧敏湘是清末秀才，他自幼随父读私塾，聪颖好学，知书达理，1904年从师范学校毕业。1909年，萧山令告别新婚妻子，依然弃笔从戎，考入湖南陆军小学后再升入保定陆军军官学校第三期步兵科三连。
毕业后，他先任湘军任排长，后参加北伐战争，先后任国民革命军营长、团长、参谋长等职。
1937年12月，中日两军在南京外围阵地激烈战斗，南京保卫战打响，日军冲进光华门内，萧山令率清凉门的宪兵同日军骑兵、便衣队等相战甚久，保住了阵地。
不久南京城陷在即，蒋介石要求，就在众人都在计划如何撤退时，萧山令慨然道：“杀敌不力，有何面目见江东父老。我决心留守，与金陵共存亡。”
日军逼近江边，对军民大肆屠杀。萧山令率领宪兵与日军反复激战长达5小时之久。枪炮声中，萧山令命部下掩护军民撤退，城内数十万百姓官兵竟然无船可渡，皆陷于日寇之手。
日军越来越多，在江水中指挥的萧山令身中数弹，最后一刻，他不愿被俘受辱，举抢殉国，牺牲时他的半截身子还在江水中立着。
萧山令是第一位殉国的国民党高级将领。他牺牲后，国民政府追赠萧山令为陆军中将，1984年7月，纪念抗战40周年前夕，萧山令将军被追认为抗日革命烈士。
