印度所在的南亚次大陆，气候可谓上帝给出的双刃剑：充沛的降雨搭配强势的温度是植物生长的绝佳条件，加上两条河三角洲的肥沃土壤，印度植物生长非常茂盛，因而能出产高质大量的粮食养活大陆上的居民；但同时过量的降水和持续的高温也让当地居民深受其害，世界上最热的地方排行，印度年年上榜。
潮湿加酷暑是病菌滋生的温床，密集的丛林生物种目繁多，加之古印度时期卫生条件相当有限，疾病就在这里迅速传播开来。
首先让印度人深受其苦的就是在潮热地区高发的传染病“疟疾”。这种通过蚊子飞速疯传的病症总会在印度的旱季雨季交替时期不期而来，暑热潮湿的气候之下，每一个藏在丛木之中的小水洼都是蚊子几世同堂的好宅院，大量繁殖出来的蚊子裹挟着病菌进入到人群中，使得无数印度人患上令人痛不欲生的疟疾病。
当时的人们并没有特别好的办法治疗这种疾病，所以不得不一年一度遭受疟疾的侵袭，有的人试着用当地的偏方进行救治，更多的人则手足无措而依靠乞求宗教神灵庇佑，甚至一些虔诚的教徒把患上传染病视为神灵对自己的考验而拒绝接受治疗。
在古印度被疟疾夺去生命的人难以估量，该病症在极长的时间里几乎是全球范围内无解的难题。（在此让我们向在为抗击疟疾病做出突出贡献的屠呦呦女士及其研究团队致敬！）
除了疟疾，像登革热、钩端螺旋体病、伤寒、脑炎等病症也是印度频繁爆发的疾病，在炎热潮湿的地区想要创造良好的卫生条件更为艰难，二者恶性循环，当时有限的医疗知识也无法拯救那些可怜的患病之人，所以眼睁睁看着大量的人被疾病夺走生命的同时，大家只好将原因归于上天的惩罚，渺小的臣民毫无办法与之抗衡。
疟疾分布图
除了疟疾，还有一种更为可怕的的病症也是折磨印度的元凶，那就是人类历史上最厉害的传染病之一，霍乱。
霍乱起源于印度的恒河三角洲以及东南亚一带，也是因为气候炎热，卫生条件恶劣，污水横流。而人们还常常习惯于在自家附近寻找水源直接饮用，带有病菌的污水由此进入人体，霍乱病也因此传播开来。
印度一场霍乱往往会夺去许多人的性命，这些带有病菌的尸体又被虔诚的教徒抬进恒河中祈求得到净化。还有一些病人直接泡进河中想要依靠圣河的神秘力量救治，然而结果却是更多人死在河水中，由此污染了水源，下游本没有生病的人也因为接触到被污染的河水而患病，恒河流域一般爆发传染病都会自上而下广泛波及。
在当时的印度，霍乱致死率相当高，一旦出现就会引起大规模的死亡，一些村庄或聚居地会在病毒的侵吞之下整个消失，由于信息和交通闭塞，很可能过了较长时间才会有人发现某个村落的居民因传染病而全员死亡。不过这也有一个好处，就是疾病不容易扩散，所以霍乱的发生基本集中在北印度地区。
在医疗知识有限的古代社会，人们面对恶魔一般的传染病爆发常常没有正确冷静的态度，只能将这超纲的内容归结为神灵的怒火或考验，能够经受得住疾病的困扰才能达到更高的境界。位于社会顶端的神学者自然也乐于将异常现象解释为宗教内容，病痛源于人们本身的孽债。
恒河三角洲被称为“霍乱之乡”
当然，在不知所措的神学逼叨叨的同时，也有一大批致力于救死扶伤的印度医生想方设法研究科学的医治疾病的方法。
古印度著名的四大吠陀经典中《阿闼婆吠陀》就有一部分是专门讲医疗科学的，这部分题目叫做《阿育吠陀》。“阿育吠陀”是梵文音译，按照意思翻译过来就是“生命科学”（多么高端大气科学稳准的词），阿育吠陀当中涉及到八种医疗分科，分别是内科、头部科、外科、毒科、精神科、儿科、养生学、生殖生育科。如此分类法相当严谨而科学，在距今数千年之久的吠陀时代有此医学成就，不可不谓之奇迹，在我国传统中医、藏医治疗的手法甚至现代医学疗法当中，都可以寻找到对阿育吠陀成果的学习借鉴痕迹。
阿育吠陀不仅记录了印度医生治疗疾病的办法，也为人们总结出一套调节身体、愉悦身心的养生大招，其中虽然也不乏婆罗门的宗教神学思想，但是总体来说都是有利于人们健康的科学疗法。比如阿育吠陀中重点强调饮食在人体健康方面扮演的重要角色，认为人体是由入口的各种食物转化而来的，合理的食物转换应该是先变成乳糜，而后构成人体的肌肉、骨骼、脂肪、骨髓等等，如果没有食物摄入，那人体就得不到应有的转换，也就无法维持现有的形态。如果食物摄取不对或者转换过程不合理，那么人们就有可能患上各种各样的疾病。这一理论可以同理翻译为我国的两句俗语：“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌”以及“病从口入”。
在印度独特的医疗体系当中，有一些颇为奇异的诊疗方法值得我们关注。比如风靡于世的瑜伽。瑜伽最早是一种苦行僧们修炼自己的方式，他们用极端的办法靠折磨自己来锻炼意志，磨灭掉人最基本的欲望，也能修炼出一些难以言状的特殊功效。传说古印度高深的瑜伽练习者可以改变呼吸的方向，也就是可以用身体的排气口（菊花）呼吸，还能自由掌控性交的时间时长。这些反生理科学的功法很多已经失传，没有办法验证其真假，不过如今的印度依然有瑜伽练习者称自己拥有反自然的能力。后来，瑜伽逐渐演化为一种人们修身养性、强身健体的方式，调整呼吸、生活节律等理念都是帮助人们静心养身的好途径。
高深的瑜伽动作（不要尝试，包括专业人士）
如今，因为炎热的天气和潮湿的环境依然难以改变，印度的疾控与医疗问题仍然是国家进步之路上的大坎坷。有不少印度的学者专家都在致力于从根本上改善印度的公共卫生状况，他们常常与同为人口大国的我国相比较交换意见。蛋蛋曾经问过一位印度学者有关其国家卫生与疾控状况改善情况的问题。那位学者表示，印度面临着比我国更加复杂的宗教和贫富差距问题，最大的问题不在于单纯的卫生与疾控，而在于庞大人口中观念的改变以及基础设施的翻新。比如之前影响颇深的电影《厕所英雄》虽然犀利地指出了印度的卫生问题，但真正的改变却难上加难。建厕所容易，但是与厕所相连接的引水、冲水和排水系统一并建设难，改变人们的习惯更难。
说明：
本文授权转载自公众号“时拾史事”ID：historytalking文中内容不代表东亚评论观点和立场
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