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在河南郏县一个偏僻乡下，有一座神秘的村级城堡，城墙全部用红石造成。这座周长1.1公里的小城堡的建造耗费28年，建成后的100多年里，土匪、太平军、捻军，甚至连骄横的日军都在这里吃过败仗。这个神秘的城堡叫做叫做临沣寨，位于郏县堂街镇朱洼村，被誉为“中原第一红石古寨”。
朱洼村村民几乎全部姓朱，临沣寨的建造者，就是清朝道光年间朱洼村外出做官的朱紫峰。这个朱紫峰在外做盐运使，积累了大量的财富，他的哥哥朱紫贵、朱紫云也都是大盐商，据说当时富可敌国。因为郏县一马平川，无险可守，大户人家经常有土匪骚扰。为了财产安全，朱家兄弟就决定建造一座寨子，并设计建造一个易守难攻的宅子。于是，道光十四年（1834年）朱家三兄弟的老三朱紫峰重金1万两招募设计师。
后来，一个神秘的设计师就为朱家三兄弟设计了寨子和住宅，这个寨子和朱紫峰的住宅设计十分讲究，做到了步步设防，难以攻破。寨子城墙长达1.1公里，原来是土墙，因为被土匪多次攻破，又改为石头，直到1862年才完全建成。据估算，光建墙就耗资330万两白银。
一进村，你就会感受这个村子的特别之处：村子被两丈多高的红色围墙围住，布局非常奇特，宛如水洼里的一条大船。如果你站在城门口，看不到村里的街道，只能看到村里的建筑，村内街道与村外的街道呈120°夹角。这样设计的目的，就是避免敌人窥视以及长驱直入。在临沣寨里，只有东西南北四条笔直的大街，其他都是丁字形的死胡同，这样设计的目的是一旦敌人打进来，便会立刻陷入巷战。
临沣寨设东、西、南三座寨门,分别称“溥滨”、“临沣”、“来熏”。每个城门上都有炮楼，24挺机关炮严阵以待。每个城门的上方，连消防眼都设计好了，敌人火烧城门的时候，守军可以用水顺着消防眼灭火。
万一城寨被攻破了，朱紫峰家还是安全的。因为朱镇府是专为防守而设计的。
一进朱家堡大门，便是一个四面封闭的瓮城，只要敌人一进来，便成为四周守兵的活靶子。即使你攻破了第一道门，后面还要十二道连环关口等着你，弯弯曲曲的甬道，可谓处处藏兵，步步杀人。为防止敌人破墙而入，每个墙底下都深埋了17层的红石地基；为阻止敌人破门而入，大门设计了射击孔和两道门栓；为了防止敌人破窗而入，窗户也是三道木窗棂之间必有一道铁窗棂。而且在主要窗户和门正上方，都有一个保护性的小窗户，它们互为犄角，危难情况下可向下射击和浇油。
最神秘的是宅子里的一口水井，据传，这个水井并不是喝水用的，地下有3个神秘的地道，可以通往寨外逃生。
临沣寨从1862年建成后的100多年里，土匪、太平军、捻军，甚至连骄横的日军都在这里吃过败仗。1945年日军攻打寨子一天没有攻下，只好放弃转道去了鲁山县。
临沣寨能够保存下来，还得益于上世纪五十年代的一场大洪水。当时河南号召拆除全省围墙，1957年，拆到临沣寨的时候，突下暴雨，洪水滔天，却在淹到寨墙1米高的时候戛然而止，力保全寨人民安然无事，所以当年这堵围墙是因为防汛，才没有被拆掉。
说起朱紫峰兄弟三人的身世，据央视记者考证，那也是很不简单，他们是明朝皇室后裔，末代晋王朱求桂的族人，明朝覆亡后，他们的先人逃亡到郏县朱洼村隐居，后来山东、河南等地的朱氏后裔陆续逃亡至此隐居，随着姓朱的越来越多，这里就由张家埂改名为朱家洼。




这个村子在不同的历史时期，有着不同的名字：水田村、张家埂、朱家洼，最终，因它的西寨门靠近沣溪（汝河的一条支流），而恢复了清同治时期的名字：临沣寨。





村里的河发源于洛阳南部嵩县伏牛山的南麓，流经汝阳、汝州、郏县、襄城，蜿蜒跌宕250公里的行程后，注入沙颍河，最终汇入淮河。她就是汝河，又叫北汝河。





寨门外是一望无际的田野和纵横的乡间小道，寨河碧水荡漾，鸭群游弋，岸边高大的柳树垂下绿绦，夕阳的余晖映照在古民居的青色屋脊和斑驳的老墙上……在这个被古建筑专家称为“中原第一寨”的临沣寨里，时时可以感受到民风民情的淳朴和古风古韵的浓郁。




当初，寨子依水而建，石料取自寨东5公里的紫云山，其色朱红，寓意富贵；寨子呈椭圆，其形如舟，意为水涨船高，不惧水患。寨墙高6.7米，宽3~5米，围长1100米，占地7.2万平方米，建有城门楼3座、哨楼5座，城垛800个。


寨外有寨河（杨柳河）环绕，河宽10~15米，河中碧波荡漾，鹅鸭成群，河岸白杨挺拔，杨柳依依，与红石寨墙相映成趣。伫立寨墙远眺，四周苇田似海，每到金秋，芦花飘香，野鸭、锦鸡、白鹤、野兔出没其间。可叹如今，小溪断流，寨河干涸，唯余野草萋萋，再无芦苇遍地野鸭乱飞的景致了。




寨内有东西、南北各两条大街，呈“井”字形交错，均用红石铺地。寨内现存布局完整的古院落，如朱氏祠堂、关帝庙、五虎庙等十余座，古建筑100多栋300余间，多为砖木结构脊坡式单层或双层瓦房。比如我们游览的朱家大院，“五脊六兽硬山顶，青砖浮雕莲花脊”，属典型的明清四合院建筑。北京城里现存的9999座古代建筑中，明代民居只有一间半，而隐于乡野的临沣寨居然有3间。



据说当年给寨墙放线时为求得公正，由一朱姓老人用黑布蒙住双眼，手提装满白灰面的篮子放线，于是就“走”出了人们今天看到的弯弯曲曲的寨墙。这就是现在的临沣寨。


临沣寨坐落在碧波荡漾的北汝河畔，发源于香山的利溥、沣溪两水分别从寨东寨西流过，流向北汝河。整个村落被一种浅红色条石砌筑的寨墙紧紧围着，围长约1100米、高6米多的寨墙上有城垛800个。故当地人又称临沣寨叫“红石寨”或“红石古寨”。由临沣寨通往村外的寨门有三，按八卦的三个方向设计东、西、南三个寨门，其中西北寨门因临沣溪，故取名“临沣”。


寨内还有较为完整的清代四合院、三合院20多座，清代民居近400间。这些建筑既有中原农村特有的以砖、石为主体的高大深邃，也有南方以木格子门窗为装饰的小巧玲珑。一些古老的宅院用多层弧形石板作为门洞的拱顶，每层石板上都雕有图案，十分美观。



古建筑专家到临沣寨考察后认为：“临沣寨民居建筑从明至清，在时代上没有缺环。它们集中地出现在一个村落中，这在中国实属罕见。在北京城里现存的9999座古代建筑中只有一间半是明代民居，想不到临沣寨居然有3间。临沣寨填补了中国古建筑在村寨方面的空白。”






这些年，临沣寨受到了越来越多的关注，寨中百余户居民，近600口人家，见惯了导演、演员、摄像机的来来去去。央视《走遍中国》《百科探秘》等栏目，先后在此拍摄了多集纪录片，一些电影、电视剧也在此取景。



400余年的岁月，寨外的汝河奔涌着怎样的波涛？寨内的人家又发生了怎样的故事？只有那些坚固依然的寨墙、寨门、城垛、府邸，留存着旧时记忆，只有那些沧桑的古桥、老树、瓦松、古井、石碑，以各自的方式阐释着古寨春秋。



远山脉脉，流水汤汤。临沣寨，停泊在汝河岸边、掩映在杨柳荫里、荡漾在芦苇丛中的一条旧船，满载着旧时的风物和逝去的光阴。