画溪桥既是村名，也是地名。位于小浦镇画溪村最东侧，横跨长兴新港（古称南箬港），是县城通往泗安、煤山、广德陆路的必经之地。古画溪桥是四墩五孔石梁桥，这与沈周的《罨画溪》以及清同治《长兴县志》所描述画溪盛景时，图中出现的石桥位置和形状完全一致。画溪桥目前最早的出处在《永乐大典·湖州府》中，清同治《长兴县志》载：“画溪桥有石柱题字，弘治□年□月重建”。另外清同治《长兴县志》转引明代顾应祥（1483—1565）编纂的明代县志云：“画溪桥在县西八里，跨罨画溪”，可见画溪桥在明代早期，甚至更早的时候就已经存在。

 画溪桥坐落是在长兴“母亲河”——古箬溪的中段，旧时因风景如画而得名。从古至今，都是历代文人墨客流连忘返之地，留下了许多吟诵画溪风景的诗歌、书画作品。作为地名，画溪村是历史地名的沿袭，历史底蕴十分深厚。陈朝长兴县令钱道舍宅为寺，留下了今日的清果寺。唐代“大历十才子”之首的钱起，从画溪走出，其后创造了子孙四代一门五进士的佳话，唐代著名书法家怀素则是钱起的侄子，从此钱氏成为了画溪乃至长兴的第一著姓。
 明清时期，因居民从事冶炼行业，且处于水陆要冲，画溪桥之南于明末清初发展成集镇，清顺治《长兴县志》记载：“炉头镇在县治西七里画溪桥，居民业冶，故名。”此时，画溪桥已成徐氏聚居地，著名的文学家群体——明“后七子”之一的徐中行（1517—1578）就出生在这里，吴承恩蒙难之时，全赖徐中行援手搭救。而画溪村也出现了著名的姚氏家族，姚一元（1509—1578）先后出任江西、山东布政使，晚年返乡定居，自号“画溪”；明末，冯梦龙曾应姚氏子弟所邀，专程来长兴作画溪之游。
 画溪桥因要冲而兴，又因要冲而毁。咸丰年间遭兵火洗劫，1937年再遇日寇入侵。1937年11月25日长兴城沦陷后，因画溪桥地处县城通往军事重镇泗安的必经之地，村民将画溪桥面石板拆除以阻挡日军第18师团的进攻，但日军仍以11月27日闯入画溪桥村，枪杀村民14人，并将桥石作为建筑碉堡的用材。古画溪桥终于一蹶不振，古镇、古桥、古寺皆烟消云散，如今不见丝毫踪影。


 现在画溪桥有三座，分别是宣杭铁路和长牛铁路的铁路桥以及浙江10省道上的公路桥，桥下的重阳港也已经开浚为长兴新港，即“东方莱因河”——长湖申的主航道。公路桥也称“画溪大桥”，其前身是长煤小铁路上的桥梁，1922年通车，是长兴县乃至浙江省第一条铁路。1940年，国民党陆军33旅奉命将其炸毁。抗战胜利后，已无法通车，迫于安抚矿工生活所需，1948年8月，长兴煤矿铁路全部路基和桥梁产权向长兴县政府抵押，折合糙熟食米600市石，改建成单车道公路。2010年，为配合长牛公路扩宽，画溪大桥再次重建，新的画溪大桥长482.04米，径跨476米，单宽11米，孔数18，为连续箱梁结构大桥，当年12月建成通车。


十里轻烟桃叶舫，一桥凉雨梅花笛。画溪桥，毁了再造，造了再毁。炮火纷飞的岁月，太多的记忆都随时间被淹没在尘埃中。古画溪桥早已消逝在岁月的泥土中，无迹可寻。2010年，为合长牛公路扩宽，画溪大桥再次重建。新的画溪大桥长482.04米，径跨476米，单宽11米，孔数18，为连续箱梁结构大桥。2010年12月建成通车。新的画溪大桥则像一头雄狮屹立在画溪村的最东方，护佑一方的平安。   
                （溪宁  供稿）